Система вознаграждения и ее значение
Система вознаграждения играет чрезвычайно важную роль в самом начале злоупотребления психоактивными веществами. Наркотики, алкоголь или азартные игры вызывают прилив хорошего настроения, без серьезных последствий для организма и общей жизни человека. По-видимому, нет причин прекращать такое поведение.
Однако, со временем естественная реакция на вознаграждение угасает, поэтому необходимо приложить больше усилий, чтобы ощутить те же эффекты, что и раньше. Тогда возникают многочисленные финансовые, медицинские и семейные проблемы. Когнитивные функции, такие как самоконтроль, ясность мышления и кратковременная память, находятся под прямой угрозой зависимости. Дополнительным затруднением является тот факт, что предыдущая модель поведения уже стала привычкой. Но тяга к психоактивным веществам не исчезает по нашему желанию.
Более того, абстинентный синдром только усиливается в эти моменты, и со временем берет полный контроль над жизнью человека. Кажется, что страдания, которые тогда возникают, можно заглушить только новым приемом вещества, которое вызвало все эти проблемы.
Последствия зависимости
Исследования показали, что у кокаинистов с многолетним стажем употребления количество серого вещества в области префронтальной коры значительно уменьшилось по сравнению с людьми, у которых нет проблем с психоактивными веществами.
В результате возникают многие психические проблемы, такие как расстройства внимания, ухудшение памяти и неспособность принимать правильные решения. Кроме того, система вознаграждения полностью разрушается, и акцент делается на приобретении новых количеств психоактивных веществ и наслаждении незаконными действиями, которые приносят немедленные результаты.
В дополнение к сужению объема внимания, можно заметить и увеличение склонности к импульсивному поведению. Исследования, проведенные в 2002 году в университете Манхэттена, доказали это. Два видных профессора психиатрии и неврологии Рита Гольдштейн и Нора Волкова проводили эксперименты. Сегодня это исследование считается одной из важнейших научных работ в области понимания системы вознаграждения.
Влияние психических заболеваний на систему вознаграждения
В отличие от большинства других психических расстройств, расстройства, вызванные злоупотреблением психоактивными веществами, могут иметь более тонкий характер. Из-за этого, многие люди даже не осознают серьезности этого состояния, и даже не обращаются за профессиональной помощью, пока симптомы не станут слишком очевидными, чтобы их игнорировать.
Тем не менее, процесс принятия решений совсем не прост. Мозг за чрезвычайно короткий промежуток времени анализирует множество факторов до принятия окончательного решения, когда совершается конкретное действие. Восприятие вознаграждения, планирование движения, необходимого для завершения действия, и немедленная мотивация являются факторами, которые влияют на принятие решения. В течение нескольких наносекунд мозг анализирует все данные и посылает подтверждающий или отрицательный сигнал для продолжения действия. Все это происходит без нашего сознательного влияния.
Несмотря на сложность этих процессов, они происходят в течение очень короткого периода времени. Для завершения всего процесса достаточно одной доли секунды, поэтому люди часто даже не осознают причину, по которой у них присутствует или отсутствует желание выполнять определенные действия.
Вышеупомянутые исследования не дают ответа на вопрос, каковы причины возникновения зависимости. Поэтому борьба с наркоманией чрезвычайно сложна. Почти невозможно полностью заняться профилактикой, если мы не знаем, играют ли генетические, социальные или психологические факторы наибольшую роль в процессе развития зависимости. Система вознаграждения может дать ответ на эти вопросы, поэтому в последние годы было предпринято много усилий для исследования этой области.
Тем не менее, в ситуациях, когда кокаинисты с многолетним стажем употребления сумели отказаться от этой пагубной привычки на 6 месяцев и более, результаты показали, что количество серого вещества значительно увеличилось за короткий период времени. Этот факт напрямую указывает на вредность наркотиков, но также дает нам надежду, что полное излечение возможно, несмотря на годы злоупотребления психоактивными веществами.
