La dépendance aux opioïdes et les effets indésirables
La dépendance aux opioïdes est une maladie du système nerveux central qui résulte de l’utilisation continue d’opioïdes (opiacés).
Les opioïdes produisent un fort sentiment d’euphorie et c’est précisément pour cela qu’ils sont souvent détournés à usage récréatif. Vouloir augmenter la dose afin d’amplifier les effets des opioïdes mène à la dépendance qui constitue un problème médical et social grave.
Il existe des substances naturelles, semi-synthétiques et synthétiques contenant des opioïdes.
Les substances naturelles proviennent du pavot à opium et sont appelées opiacés. Les substances principales de ce groupe sont la morphine, la codéine, la thébaïne et la papavérine.
Les substances semi-synthétiques et synthétiques sont appelées opioïdes. Des exemples d’opioïdes semi-synthétiques sont les analgésiques opioïdes tels que le Dilaudid (hydromorphone), le Vicodin (hydrocodone), l’Oxycontin (oxycodone) et l’héroïne illégale.
Le fentanyl, le démérol et la méthadone font partie des opioïdes synthétiques.
Depuis des siècles, les opiacés sont utilisés comme analgésiques très efficaces. Par ailleurs, ils provoquent un effet euphorique et un effet relativement sédatif et sont donc très populaires parmi les personnes qui les utilisent à des fins récréatives. Cela a conduit au fait qu’aujourd’hui les opioïdes sont les médicaments les plus couramment utilisés dans le monde.
Les opioïdes agissent en se liant aux récepteurs opioïdes situés dans le système nerveux central et le tractus gastro-intestinal, ce qui entraîne aussi bien les effets bénéfiques que indésirables des opioïdes.
La dépendance aux opioïdes et les symptômes
Les symptômes se déclarent peu de temps après la prise des opioïdes, et certains d’entre eux sont :
- Réduction de la perception de la douleur
- Des épisodes euphoriques
- Somnolence
- Sensation de lourdeur des membres
- Désirs incontrôlés de drogues
- Pensées obsessionnelles pour l’achat et la consommation des opioïdes
- Changements de la personnalité
- Problèmes financiers
- Réduction du rendement au travail ou abandon scolaire
- Négligence des obligations familiales
- Isolement social
- Négligence de l’hygiène personnelle
- Ivresse
- Anxiété
- Sautes de l’humeur
- Insomnies
- Maux de tête
- Oublis
- Changements d’habitudes alimentaires
- Perte du poids
- Nausées
- Œdème facial
- Tremblements des mains
Effets indésirables des opioïdes:
- Dépression respiratoire
- Fièvre
- Bouche sèche
La durée de ces symptômes peut aller jusqu’à plusieurs heures et en raison de la diminution de la concentration, il est impossible de fonctionner normalement. Si l’utilisation des opioïdes est continue, la production d’endorphines endogènes dans le cerveau diminue car le corps est habitué à les acquérir de l’environnement extérieur.
Plus l’apport des opiacés exogènes est important, plus la synthèse naturelle sera réduite, et donc de plus en plus d’opiacés sont nécessaires pour produire une euphorie puissante qui auparavant pouvait être obtenue avec une dose moindre.
La conséquence est la création d’une tolérance à la drogue, et l’arrêt brutal provoque un état compliqué, appelé crise de manque qui indique bien la présence d’une dépendance physique.
Les personnes dépendantes aux opioïdes (opiacés) paraissent être vides, distantes, et ont un regard sans expression. Parmi les autres symptômes de la dépendance aux opioïdes figurent la fatigue chronique, troubles de la parole, problèmes de coordination, utilisation régulière de laxatifs (due à la constipation chronique), mais aussi des démangeaisons, des traces d’aiguilles et le myosis.
